Visiter Essaouira en voiture depuis Marrakech
Pourquoi rejoindre Essaouira en voiture depuis Marrakech ?
Essaouira, la perle de l'Atlantique, est l'une des excursions les plus populaires au départ de Marrakech. Située à environ 175 kilomètres à l'ouest de la ville ocre, cette cité portuaire séduit par ses remparts historiques, ses plages venteuses et son ambiance bohème unique. Visiter Essaouira en voiture depuis Marrakech est sans doute la meilleure façon de profiter du trajet à votre rythme, de découvrir des paysages époustouflants et de faire des haltes spontanées en chemin.
Itinéraire et durée du trajet
La route principale : la N8
L'itinéraire le plus direct emprunte la route nationale N8 (anciennement appelée route de Mogador). Le trajet dure en moyenne 2h30 à 3 heures selon les conditions de circulation et votre vitesse. La route est bien entretenue, goudronnée et offre des panoramas variés entre plaines arides, collines couvertes d'arganiers et premiers aperçus de l'océan Atlantique.
Les étapes du parcours
- Sortie de Marrakech : prenez la direction de l'aéroport puis suivez les panneaux indiquant Essaouira / Chichaoua.
- Traversée de Chichaoua : petite ville étape à environ 80 km de Marrakech, idéale pour un premier arrêt café.
- Forêt d'arganiers : entre Chichaoua et Essaouira, vous traverserez une magnifique forêt d'arganiers, arbre endémique du Maroc classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Arrivée à Essaouira : l'entrée de la ville se fait par l'avenue principale, avec un parking disponible près de la médina.
Conseils pratiques pour la route
Location de voiture à Marrakech
Vous trouverez de nombreuses agences de location de voiture à Marrakech, aussi bien à l'aéroport Menara qu'en centre-ville. Comptez entre 200 et 400 dirhams par jour (20 à 40 euros) pour un véhicule économique. Vérifiez toujours l'assurance, l'état du véhicule et le niveau de carburant avant de partir. Une voiture citadine suffit largement, car la route est entièrement goudronnée.
Règles de conduite au Maroc
- Conduisez à droite, comme en France.
- Respectez les limitations de vitesse : 60 km/h en ville, 100 km/h sur route et 120 km/h sur autoroute.
- Méfiez-vous des piétons, vélos, ânes et troupeaux qui peuvent surgir sur la route, surtout à la traversée des villages.
- Ayez toujours votre permis de conduire international ou votre permis national accompagné d'une traduction.
- Évitez de conduire la nuit, car certaines portions de route sont mal éclairées.
Les arrêts incontournables en chemin
Les coopératives d'huile d'argan
Entre Marrakech et Essaouira, plusieurs coopératives féminines d'huile d'argan bordent la route. C'est l'occasion parfaite de découvrir le processus artisanal de fabrication de cette huile précieuse et d'acheter des produits authentiques directement aux productrices. L'entrée et la visite sont généralement gratuites.
Les chèvres dans les arganiers
Scène emblématique du Maroc, vous apercevrez peut-être des chèvres perchées dans les arganiers au bord de la route. Si le spectacle est amusant, sachez que certains bergers placent volontairement les chèvres pour attirer les touristes et demander une contribution. Restez vigilants et profitez du moment avec discernement.
Le village de Smimou
Situé à environ 40 km avant Essaouira, le village de Smimou est un arrêt agréable pour déguster un thé à la menthe et découvrir un souk local authentique loin des circuits touristiques classiques.
Que faire une fois arrivé à Essaouira ?
Une fois garé près de Bab Sbaa ou au parking de la plage, voici les activités incontournables :
- Flâner dans la médina classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Visiter le port de pêche et déguster du poisson frais grillé sur place.
- Se promener sur les remparts de la Sqala, qui ont servi de décor à la série Game of Thrones.
- Explorer les galeries d'art et les boutiques d'artisanat dans les ruelles de la médina.
- Profiter de la plage d'Essaouira pour une balade ou une session de kitesurf.
Quand partir et combien de temps rester ?
La meilleure période pour visiter Essaouira s'étend d'avril à novembre, lorsque le climat est doux et ensoleillé. Notez que le vent (les fameux alizés) souffle presque toute l'année, ce qui rend la ville agréable même en été quand Marrakech étouffe sous la chaleur.
Une journée complète suffit pour découvrir les principaux sites d'Essaouira. Cependant, si vous souhaitez profiter pleinement de l'ambiance décontractée de la ville, nous vous recommandons d'y passer une ou deux nuits. Les riads du centre historique offrent un hébergement de charme à des prix très accessibles.
Notre verdict
Visiter Essaouira en voiture depuis Marrakech est une expérience inoubliable qui combine liberté, découverte et dépaysement. La route elle-même fait partie du voyage avec ses paysages uniques et ses haltes authentiques. Que vous soyez amateur de culture, de gastronomie ou simplement en quête d'air marin, Essaouira saura vous conquérir. Alors prenez le volant, ouvrez la fenêtre et laissez-vous guider par la brise atlantique !